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Salvador receberá pela terceira vez a chegada da regata Transat Jacques-Vabre, que tem início neste domingo (3), com saída a cidade de Le Havre, na França. E, pela primeira vez, a prova terá um baiano. Natural de Itabuna, Leonardo Chicourel fará dupla com o angolano José Guilherme Caldas, na Class 40. E, apesar de não treinar frequentemente no estado com esse barco, o velejador espera uma recepção calorosa do público soteropolitano. 

A Bahia é minha casa. Apesar de não ter nascido em Salvador, me considero soteropolitano. É um sabor muito especial chegar na Bahia.

 Tenho certeza que terão muitos amigos lá. Vai ser uma festa muito legal. O sentimento que tenho é de estar voltando pra casa”, destaca, em entrevista ao Bahia Notícias. Para Chicourel, a realização da regata será uma importante oportunidade para que os esportes náuticos sejam apresentados de uma forma mais forte ao público baiano.

 Ele também alerta para os patrocinadores.

 O potencial náutico da Bahia é muito grande. Acho que falta realmente só apoio... As empresas injetarem mais capital e ver o potencial que tem a náutica e que tem o iatismo, pede.

 Ele também crê que a prova servirá para mudar o modo como as pessoas veem o mar. Temos campeões mundiais correndo como Juluiana Duque, Matheus Tavares, Matheus Martins, dentre outros excelentes velejadores.

 Há uma garotada nova crescendo aí e despontando nos cenários nacional e internacional. Nossa Baía de Todos os Santos é um oásis para velejar, emenda Apesar da felicidade por chegar em sua terra, Chicourel não projeta uma vitória na prova.

 Por não ter tanta intimidade com o novo barco, e pela maior estrutura da maioria dos competidores, ele prefere não estipular expectativas de desempenho. A gente vem se preocupando com a saúde. Fizemos a revisão médica. Mas, na verdade, tivemos pouco tempo para se preparar fisicamente.

 A gente vem tendo uma preparação básica. Nada de muito especial, pondera. De acordo com o baiano, a prova será o pontapé inicial nas disputas com o novo barco. 

Pensamos em continuar correndo de Class 40.

 Vai ser uma experiência muito boa, tanto para aprendemos mais sobre o barco, coo também para ver a diferença de equipamento, o quanto pesa, enfim, conclui. A previsão é que os primeiros competidores cheguem na capital baiana no dia 22. Salvador também recebeu a regata em 2001 e 2007.