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O UFC anunciou nesta terça-feira que vai colocar um cinturão interino dos pesos-médios em jogo no UFC 236, com uma disputa entre o americano Kelvin Gastelum e o nigeriano Israel Adesanya. O evento acontece em 13 de abril, mas ainda não tem cidade-sede anunciada; Atlanta e Nova York são candidatas a sediar o torneio, segundo apurou o Combate.com. O empresário de Gastelum, Ali Abdelaziz, fez uma publicação nas redes sociais pouco tempo depois do anúncio dizendo que seu cliente estava "chegando" em Atlanta.

O plano do UFC é que o vencedor da luta enfrente Robert Whittaker, campeão linear dos médios, em agosto, em data e local ainda indefinidos. O australiano passou por uma cirurgia para reparar uma hérnia abdominal no último dia 9 de fevereiro, que o tirou de uma planejada luta contra Gastelum no UFC 234, e tem expectativa de retorno ao octógono para o verão americano, inverno no Brasil.

O site americano "Espn.com" foi o primeiro a noticiar o casamento da luta entre Kelvin Gastelum e Israel Adesanya. Quarto colocado do ranking dos pesos-médios, Gastelum, 27, venceu o ex-campeão Michael Bisping e o brasileiro Ronaldo Jacaré em suas duas últimas lutas para se credenciar à disputa do título. Seu cartel é de 15 vitórias e três derrotas, além de um "No Contest" (luta sem resultado).

O nigeriano Israel Adesanya, 29, é a sensação do momento no peso-médio do UFC. O lutador radicado na Nova Zelândia, que teve carreira de sucesso no kickboxing, está invicto em 16 lutas de MMA, incluindo cinco no Ultimate. Sua última apresentação foi uma vitória por decisão unânime sobre Anderson Silva, num combate promovido à luta principal do UFC 234 para substituir Whittaker x Gastelum, cancelada quando o campeão sentiu dores no abdômen e teve de ser levado ao hospital às pressas.