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Após quase uma década dedicada ao basquete profissional, com passagem pela NBA e times do Canadá e da Europa, Royce White decidiu mudar de esporte. O ala de 2,03m e quase 110kg irá se dedicar exclusivamente à outra paixão: o MMA. O grande objetivo é entrar para o UFC e buscar o título da categoria peso-pesado.

"Desafiar o status quo é importante. Fazer diferente exige uma mudança completa. Agora, estou em busca do título peso-pesado do UFC", escreveu White nas redes sociais, onde anunciou também a publicação de um livro onde conta detalhes do processo de transição do basquete para o MMA.

A bola laranja foi companheira de Royce White desde a infância. Após se destacar no basquete colegial, ganhou oportunidade na NCAA. O começo foi conturbado, com suspensão por problemas com a polícia. Porém, o ala se encontrou na universidade de Iowa State.

As boas atuações no basquete universitário em 2011 o levaram a ser escolhido na primeira rodada do Draft de 2012 da NBA - selecionado pelo Houston Rockets na 16º posição.

O início entre os profissionais também não foi fácil. Sofrendo de ansiedade, Royce White conseguiu autorização dos Rockets para viajar de ônibus e não de avião juntamente com o time. Voar é algo que agrava o problema de ansiedade do atleta.

Acabou que White não conseguiu se firmar nos Rockets e passou mais tempo atuando na equipe da Liga de Desenvolvimento. Em 2014, chegou a assinar dois contratos temporários com o Sacramento Kings e atuou em três partidas na NBA.

profissional no basquete do Canadá, onde atuou por três anos no London Lightning e conquistou um título da NBL Canada. Até que em 2018 veio o desejo de mudar.

White conta que sempre gostou muito de MMA e começou a treinar mais sério há cerca de um ano. Surgiu a oportunidade de fazer a transição do basquete para a luta. O atleta acredita que pode aplicar no tatame muitas habilidades que desenvolveu nas quadras.

- Eu sempre fui fã de lutas, desde muito novo. Estou muito animado (com o MMA), empolgado para continuar crescendo nesse esporte que aprendi a amar assistindo... Cheguei a jogar de armador no basquete universitário. Para isso, você tem que ter uma ótima visão de jogo, ritmo, trabalho de pés. São habilidades que naturalmente se transferem para a luta - disse White em entrevista ao repórter Kevin Arnovitz, da ESPN americana.