Foto: Adriano

Qualquer esportista em alto nível começa a ter que lidar com o assunto “aposentadoria” quando se aproxima dos 40 anos. Muitos antes mesmo disso. Aos 42 anos, esse tema já virou recorrente. Assim tem sido para Rogério “Minotouro” Nogueira, meio-pesado (até 93kg) do Ultimate que está escalado para enfrentar o americano Ryan Spann no dia 11 de maio, no UFC Rio 10. Enquanto o irmão gêmeo Rodrigo Minotauro já pendurou as luvas em setembro de 2017, Minotouro avisa que pretende seguir na ativa pelo menos até o fim de 2020.

- Na verdade, já pensei muito nisso. Penso em parar no ano que vem. Talvez no final do ano que vem. Se eu conseguir lutar esse ano todo e ano que vem, talvez ano que vem pense realmente em parar - afirmou o lutador, em entrevista exclusiva ao Combate.

Minotouro, que foi medalhista de bronze no boxe nos Jogos Pan-Americanos de 2007, no Rio de Janeiro, já fez história no Pride e no UFC. No extinto evento japonês, o lutador nascido em Vitória da Conquista-BA venceu nomes como Kazushi Sakuraba, Alistair Overeem (duas vezes) e Dan Henderson. No Ultimate, bateu ex-campeões como Tito Ortiz e Rashad Evans.

- Minha mente é talvez o que tem me levando mais adiante. Sou um lutador de 42 anos e, no último UFC (em São Paulo, em setembro de 2018), estava até conversando com alguns lutadores de 20 e poucos, 30 anos, e todo mundo falando que “com 35 quero parar”. Você escuta aquilo e pode interpretar de duas formas: vou representar a galera mais velha e representar a superação, ou estou ficando velho demais para lutar. Já me questionei sobre isso, se já está na hora de parar, mas estou muito feliz. O sabor da vitória e o sabor de estar lutando são diferentes agora. Pelo menos nos últimos três ou quatro anos tenho pisado lá e agradecido por cada dia que vou na academia treinar, por cada dia que participo de eventos no UFC. Agora estou aproveitando enquanto tenho tempo.