Foto: Felipe Oliveira / Divulgação / EC Bahia

Após se tornar jogador do Bahia com compra anunciada oficialmente, Kanu concedeu entrevista coletiva na manhã desta sexta-feira, no CT Evaristo de Macedo. O zagueiro, que estava emprestado pelo Botafogo desde o início do ano, foi comprado pelo Tricolor e assinou vínculo até 2027, em acordo que já estava costurado desde o fim de julho.

Neste domingo, o defensor terá a chance de enfrentar o ex-clube em jogo que será disputado no Estádio Nilton Santos, o Engenhão, às 16h (de Brasília), pela 21ª rodada do Brasileirão.

- Estou muito feliz com essa renovação, era um objetivo que eu tinha desde que cheguei aqui. Me adaptei muito bem ao clube e fui muito bem recebido pelo staff e pelos torcedores. A energia criada dentro da Fonte Nova é algo muito mágico. Cada vez que eu estou em campo, eu me motivo para que a casa esteja cheia e que a gente possa fazer bons jogos. Continuar esse trabalho muito duro para que mantenha essa crescente, tenha bons resultados e a torcida sempre feliz - disse Kanu.

Vale ressaltar que, por questões contratuais, o zagueiro não enfrentou o clube carioca no primeiro turno, em jogo que terminou em revés tricolor por 2 a 1. Agora, no entanto, Kanu está liberado para entrar em campo no Engenhão. O novo contrato, inclusive, já está registrado no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF.

O jogo não será fácil. Além de liderar a Série A, o Botafogo tem 100% de aproveitamento como mandante na competição. Mas Kanu está confiante em um bom resultado azul, vermelho e branco no Nilton Santos.

- Sentimento muito bom, é um jogo muito importante para a gente. O segundo jogo do segundo turno, contra o líder, que está bastante motivado e que vai ter a casa lotada. A gente espera, com muito trabalho e com muito empenho, conseguir o que ninguém fez lá.

Para obter um bom resultado fora de casa, o Bahia conta com o bom desempenho defensivo nos últimos cinco jogos pelo campeonato. Neste período, o Tricolor levou apenas dois gols e soma duas vitórias, dois empates e uma derrota.

- Como eu falei, sendo até repetitivo, faz parte de um processo de todo trabalho. A gente vem se doando a cada dia para que diminua a quantidade de gols e diminua a quantidade de chances criadas. Isso em números vem sendo falado. Então, a gente espera manter e, consequentemente, crescer no Campeonato Brasileiro - explicou Kanu.

O defensor é titular absoluto do Bahia, capitão do time, e homem de confiança do técnico Renato Paiva. Desde que chegou ao Tricolor, são 34 jogos disputados, 33 como titular.

A faixa de capitão é algo que não muda quem eu sou, por ser capitão ou não. Temos grandes líderes aqui dentro, grandes jogadores que têm esse perfil. Um tem que ser escolhido e coube a mim. Fico feliz com a confiança do professor e poder estar ajudando a equipe dentro de campo. Independente da faixa ou não, espero poder ajudar da melhor maneira possível os meus companheiros e o clube crescer cada dia mais".

— Kanu

Para ter o jogador em definitivo, o Tricolor desembolsou 2 milhões de euros (cerca de R$ 10 milhões), valor definido no acordo do empréstimo com opção de compra junto ao clube carioca desde o início do ano.

Ao decidir trocar o Botafogo pelo Bahia, no início da temporada, Kanu buscou ter mais minutos em campo. O jogador foi titular do clube carioca por quase duas temporadas, mas perdeu espaço no segundo semestre de 2022. Agora, ele vai enfrentar pela primeira vez o clube que o revelou.